色譜儀利用色譜柱將混合物分離，然后利用檢測(cè)器依次檢測(cè)已分離出來(lái)的組分。色譜柱的
氣相色譜儀
直徑為數(shù)毫米，其中填充有固體吸附劑或液體溶劑，所填充的吸附劑或溶劑稱(chēng)為固定相。與固定相相對(duì)應(yīng)的還有個(gè)動(dòng)相。動(dòng)相是種與樣品和固定相都不發(fā)生反應(yīng)的氣體，般為氮或氫氣。　待分析的樣品在色譜柱端注入動(dòng)相，動(dòng)相帶著樣品入色譜柱，故動(dòng)相又稱(chēng)為載氣。載氣在分析過(guò)程中是連續(xù)地以定速過(guò)色譜柱的；而樣品則只是次次地注入，每注入次得到次分析結(jié)果。　樣品在色譜柱中得以分離是基于熱力學(xué)性質(zhì)的差異。固定相與樣品中的各組分具有不同的親合力（對(duì)氣固色譜儀是吸附力不同，對(duì)氣液分配色譜儀是溶解度不同）。當(dāng)載氣帶著樣品連續(xù)地通過(guò)色譜柱時(shí)，親合力大的組分在色譜柱中移動(dòng)速度慢，因?yàn)橛H合力大意味著固定相拉住它的力量大。親合力小的則移動(dòng)快。4根柱管實(shí)際上是根，只是用來(lái)表示樣品中各組分在不同瞬間的狀態(tài)。樣品是由A、B、C3個(gè)組分組成的混合物。在載氣剛將它們帶入色譜柱時(shí)，三者是混合的，如狀態(tài)（Ⅰ）。經(jīng)過(guò)定時(shí)間，即載氣帶著它們?cè)谥凶哌^(guò)段距離后，三者開(kāi)始分離，如狀態(tài)（Ⅱ）。再繼續(xù)前，三者便分離開(kāi)，如狀態(tài)（Ⅲ）和（Ⅳ）。固定相對(duì)它們的親合力是A>B>C，故移動(dòng)速度是C>B>A。走在zui前面的組分 C入緊接在色譜柱后的檢測(cè)器，如狀態(tài)（Ⅳ），而后B和A也依次入檢測(cè)器。檢測(cè)器對(duì)每個(gè)入的組分都給出個(gè)相應(yīng)的信號(hào)。將從樣品注入載氣為計(jì)時(shí)起點(diǎn)，到各組分經(jīng)分離后依次入檢測(cè)器，檢測(cè)器給出對(duì)應(yīng)于各組分的zui大信號(hào)（常稱(chēng)峰值）所經(jīng)歷的時(shí)間稱(chēng)為各組分的保留時(shí)間tr。實(shí)踐證明，在條件（包括載氣速、固定相的材料和性質(zhì)、色譜柱的長(zhǎng)度和溫度等）定時(shí)，不同組分的保留時(shí)間tr也是定的。因此，反過(guò)來(lái)可以從保留時(shí)間推斷出該組分是何種物質(zhì)。故保留時(shí)間就可以作為色譜儀器實(shí)現(xiàn)定性分析的依據(jù)。